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レンブラント

「放蕩息子の帰宅」

ユダヤ人であり、熱心なキリスト教徒であったレンブラントは、聖書を題材にした作品を多く描いた。この「放蕩息子の帰宅」もそのひとつ。

出典は新約聖書、「ルカによる福音書」のたとえ話。

裕福な男が、自分の二人の息子に財産を半分ずつ生前贈与した。
親思いの兄は、父のもとにとどまり、父の財産を守った。
弟は遊び人だったので家を出、放蕩を尽くして、やがて父から貰った全財産をなくし、一文無しになった。

弟は後悔し、父の家に戻ると、父は何一つ咎めだてをせず、弟を迎え入れ、盛大な宴を開いた。

それを見ていた兄は憤慨し、父に、「私は弟のように親不孝をせず、貴方のもとにずっといたのに、私のために一度も宴を催してくれた事はない。それなのに弟はあのように放蕩を尽くしたのに、あのようにもてなすとは、不公平ではないか」と言った。

しかし父は言った、「お前は私のそばにいるからいつでも宴を催す事が出来る。しかし、弟は死んでいたのに生き返り、遠くにいたのに私の元に戻ってきた。こんなにめでたい事はないではないか」と。

　

この譬え話を初めて読んだ中学生の時、私はこの父の弁明に納得がいかなかった。
兄の言い分が正しいではないか。
ずっとそう思っていた。
だから福音書のこの譬えを、おかしいと思っていたのだ。

だが、福音書の短い記述からその真意を汲み取るのは、少しばかり考えなくてはならない。

　

私が放蕩息子の譬え話の真意が分かったのは、学校を卒業してずっとあと、このレンブラントの絵を見た時だ。

ズタボロになった弟が父に謝っている。

それを優しく受け入れる父。

弟は自分が財産を使い果たし、惨めな境遇になってみて初めて、自分の愚かさに気づいた。

父は、そんな愚かな自分を許してはくれないだろう。しかし、一言謝りたい。

父の元に戻り、もう一度庇護してもらうつもりはない。ただ、自分が愚かだったこと､愚かだった事に気づいたことを、父に知ってもらいたい。それだけ、分かってもらいたい。

そういうつもりで家に返った弟。そしてその弟の気持ちをすべて察し、黙って許す父。

レンブラントのこの絵を見ていると、そんなストーリーが、おのずと連想されて来るのだった。

　

かつてはお調子者の弟を嫌っていた私だが、この絵は、その弟のほんとうの気持ち、ほんとうの姿を描いていた。聖書が言わんとしていた真実のドラマを再現していた。
この絵を見て初めて、私は聖書が言いたかったのはこういうことだったのだ、と悟ったのである。

まっとうに生きている者には、あえて助けはいるまい。
迷い、行くべき道を分からないでいる者にこそ、教えは必要なのだ、というイエスの教え。

父にひいきにされているとか、不公平とかいうことは、この物語の真意ではないのだ。

罪を犯し、道を外れた者でも、本当に心から後悔し、自分を責める気持ちがあれば、その人は救われるのだ、というイエスの教えを譬えた話だったのである。

レンブラントは、その聖書の本意を、このように感動的な、胸に迫るような迫真の描写で、明解に私たちに提示してくれたのだ。

聖書を題材にした絵画の中でも、傑作の一つだと言えると思う。

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